小熊猫在原产地东部，尤其沿中国云南和缅甸边界分布更为普遍，但并非常见物种(RobertsandGittleman1984)。一份基于最低平均种群密度（4.4平方千米/1只）以及潜在栖息地总面积（142000平方千米，实际使用面积仅有一半）的数据估算显示，该物种全球种群约为10000只(ChoudhuryandYonzonpers)。过去50年，由于栖息地大规模减少以及人类狩猎活动的影响，该物种的种群数量减少了40%(Weietal.1999)。中国的小熊猫种群数约3000-7000只(Weietal.1999)，印度约5000-6000只(Choudhury2001)。