地铁系统具有高运量和高密度的特点，通常用于解决城市中心的交通拥堵问题。在，这类系统被称为“捷运”；则称之为“大运量通勤铁路”或简称MTR。地铁的主要特点是采用电力驱动，提供快速的城市轨道交通服务，其线路多敷设于地下隧道中，但在某些情况下也会转移到地面或高架桥上。值得注意的是，地铁系统是专有路权的，这意味着它的线路不会与其他交通方式共享，这是与轻轨系统的一个显著区别。此外，地铁与国家级铁路系统有所区别，后者如高铁和普通铁路通常不会建在地下，且服务于更广泛的区域。因此，虽然北京和天津之间有铁路连接，但地铁并不涵盖这些国家级铁路线路。