沉砂池最常见的机械除砂方式是平流式沉砂。平流式沉砂池具有构造简单，除砂效率好，不需要特殊设备，投资费用低的特点，因而在水处理厂具有较为广泛的应用，但其也有机械化程度低、清砂困难而人工劳动强度大、劳动条件差的缺点，因而其正被机械化程度高、运营管理方便和占地面积小的旋流沉砂池和功能更具优势的曝气沉砂池所取代。但是很多已建水处理厂特别是污水处理厂采用平流沉砂池排砂、贮砂池分离，该种方式除砂劳动环境恶劣、劳动强度大，为此，很多水处理厂在积极探询如何解决改善劳动条件和降低劳动强度的改造方法。