元首是马来西亚的最高元首，担任国家代表、皇家武装部队最高统帅和最高决策人。然而，元首并没有军权。在马来西亚，军队的实际控制权在政府手中。首相是马来西亚的最高行政长官，负责政府事务。在马来西亚，首相通常被视为政府的首脑。马来西亚联邦国家元首，为马来西亚宪法和国会法令明文条列马来西亚的国家代表、立法和行政的最高决策人，也是马来西亚伊斯兰教领袖兼武装部队统帅。然而，最高元首在行使其权力时必须听从马来西亚总理（首相）的意见。尽管最高元首拥有任命总理、拒绝同意解散国会等权力，但内阁掌握实权。