不锈钢304和304A虽然在防锈原理上相似，都是通过合金元素形成致密氧化膜防止氧化，但实际上两者存在一些差异。304A在某种程度上可以被视为304的升级版，性能更优，但它并不等同于304，尤其在力学性能上，304的强度相对较高。在设计时，如果采用304A替代标准的304（如304L），可能会导致强度不足的问题。从我国压力容器标准GB150-1998的规定来看，304钢在使用温度高于525℃时，要求碳含量不小于0.04%，而304A并不符合这个标准，因此在高温环境下的应用有限。然而，304钢在低碳状态下，其耐蚀性与304相当，且焊接后或消除应力后的抗晶界腐蚀性能优良。即使未经热处理，也能保持良好的耐腐蚀性，适用于极端温度范围，如-196℃至800℃。