在中国，水烟虽然没有被正式列为非法物品，但其市场发展和销售受到一定的法规约束。自20世纪80年代起，水烟作为一种外来文化逐渐在中国兴起，特别是在大城市和特定人群中流行。2011年，中国烟草协会推动了水烟产业联盟的建立，带动了以水烟为主题的餐饮业态出现。然而，根据国家规定，烟草制品需经过国家烟草专卖局的许可才能在市场上销售。大部分水烟酒吧并未获得相关许可，且互联网销售水烟的合法性尚未明确，这限制了水烟在中国的合法流通。为了规范市场和保护消费者，国家烟草专卖局实施了严格的监管政策，禁止未成年人购买和公共场所售卖，同时要求通过互联网销售烟草制品需进行备案。