在商业生产流程中，企业根据其在产业链中的角色被划分为上游、中游和下游。上游企业主要负责提供原材料或专业技术服务，例如石油开采对石油炼化而言。中游企业则位于这两个环节之间，如石油炼化在石油开采和化纤纺织之间的位置，它们处理和转化上游的供给，为下游企业提供基本产品。下游企业则进一步加工这些产品，将其转化为消费者可以直接使用的消费品，如化纤纺织厂制造衣物。这种划分并非绝对，而是根据企业在生产链中的功能定位。上、中、下游企业之间的关系紧密，形成了一种相互依赖的供需链。上游企业没有下游企业的市场需求，其产品可能滞销；同样，下游企业没有稳定的原材料供应，生产将会受阻。因此，产业链的所有环节都需要相互支持，共同推动整个行业的发展。