太阳能热水器的管子出现故障时，可以通过一些直观迹象进行判断。首先，室内水位无法正常上升，可能是由于管子破损导致的供水问题。其次，如果能上到屋顶检查，发现真空管无漏水但颜色异常，这也可能预示着管子的损坏。此时，需要及时更换。更换过程相对简单，首先用洗洁精和水混合，涂抹在热水器水箱下端的硅胶圈附近，然后戴上手套，托住管子下部，通过旋转和上推的方式取出旧管。取下硅胶圈检查，如果没有问题，再安装新管。新管同样用洗洁精处理后，按照原位置安装回去即可。