牙签的由来如下：据说，在公元前6世纪之时，佛教始祖释迦牟尼，向众弟子传经布道时，常常感到有一股股臭气扑鼻而来，经过确定此味为口中而呼吸所致，于是这位佛家老祖，马上为他们开了一堂卫生课，所授内容是告诉“汝等用树枝擦牙，可除口臭，增加味觉，可得五利。”。这种记载并非子虚乌有的记载，中国晋代高僧法显西域求法，在其著述《佛国记》中便有：“沙祗国南门道东佛在此嚼杨枝”，嚼杨枝，就是剔牙的意思。现在，印度的劳苦大众仍然喜欢用菩提树枝刷牙，此举看来颇为渊源。历史背景。中国第一支牙签，是随着东汉初年佛教的传入而落户华域的，当时按照泊来语翻译为“杨枝”《隋书真腊传》云：“每旦澡洗，以杨枝净齿，读诵经咒。又澡洒乃食，食罢，还用杨枝枝净齿，又读经咒。”。