小额贷款公司在金融行业的定义中被纳入金融机构范畴。2009年出台的《金融机构法典》扩展了我国金融机构的定义，不仅包括传统的银行业、保险业、证券业，还包括了小额贷款公司、企业年金、农村资金互助社和村镇银行等新型金融实体。之前，它们被视为非金融机构。贷款作为一种金融服务，主要由银行和其他金融机构提供，通过借贷货币资金以满足社会生产和经济活动的资金需求。贷款不仅可以帮助企业和个人获取发展资金，也使得金融机构通过收取利息实现盈利。然而，贷款过程中的风险评估至关重要，特别是在贷款审核阶段。