核裂变与核聚变，是两种截然不同的核反应现象。核裂变涉及重核分裂，如铀或钚，其过程是将大原子核分裂成较小的原子核，常见于原子武器如原子弹的制造。相反，核聚变则是轻核融合，如太阳内部发生的，通过高温高压条件，两个氢原子结合成氦，产生大量能量，为太阳提供持久的能源。太阳内部的核聚变每秒能转化400万吨物质成能量，这个过程极其高效，但对太阳而言能量消耗微不足道，支撑其长久存在。核聚变的威力巨大，但可控的核聚变技术如核电站，利用的就是这种反应产生的能量来转化为电能，为人类生活提供电力。核裂变的发现最初是出于二战时期的需求，用以制造破坏力惊人的原子弹。原子弹利用核裂变的能量，同时兼顾了杀伤力和放射性污染。然而，战后，人们将核裂变用于和平目的，如核电站，它在人类的监管下，成为一种重要的能源来源。