金本位制度是一种独特的货币体系，其核心特征是以黄金作为本位币。在这一制度下，黄金不仅是价值的衡量标准，还承担着流通、储存、支付和国际交易媒介的角色。19世纪70年代，欧洲和美洲的许多重要国家采纳了这一制度，其货币体系的基础是黄金储备，国际交易中也广泛使用黄金，并允许自由兑换和进出口。金本位制度的特点显著，它赋予了黄金自由铸造、兑换和跨境流动的权力。在古典或纯粹的金本位制（1880年至1914年）期间，它解决了复本位制中的价格混乱和货币稳定性问题，确保了货币与黄金价值的固定，促进了全球市场的统一和外汇汇率的稳定。然而，随着国际关系的紧张和战争的爆发，特别是第一次世界大战期间，各国纷纷放弃金本位，禁止黄金兑换，这标志着金本位制的终结。