竞价，尤其是股市中的竞价机制，是一个关键的交易概念。在股市开盘前，集合竞价过程开始于投资者根据前一天收盘价和对当天股市预期的评估，输入他们想买入或卖出股票的价格。所有这些指令被输入到计算机主机，然后按照价格高低和时间先后顺序进行计算，以确定一个最大成交量的成交价格，这就是集合竞价的结果。集合竞价主要确定了开盘价，但这只是交易过程的开始。在开盘后，股票会进入连续买卖阶段，未在集合竞价中成交的订单会继续进入这一环节，等待在合适的价格点找到买家或卖家。全国的投资者持续不断地向沪深证交所的电脑主机输入买卖指令，主机则不断地进行连续竞价，通过撮合成交，只有有效的买卖指令才会被接受。