从1948年至今，中国人民银行共发行了五套人民币。其中第一套人民币发行于1948年12月1日，由于当时全国还未完全解放，严格意义上来讲属于战时货币。其实，第一套人民币的发行也不是一蹴而就的。早在抗日战争时期，各个革命根据地就先后发行过货币，我们习惯上对华中抗日根据地各银行发行的货币称为“抗币”，对陕甘宁边区、晋察冀边区、晋绥边区、晋冀鲁豫边区各银行发行的货币称为“边币”。抗日战争结束后，各个解放区的人民政府就开始着手开展统一货币的工作，如华中解放区回收了原有的各种币值和名称的地方货币，发行了华中币。其他解放区也采取了各种措施开展统一货币的工作。但是，统一货币的工作尚未完成时，由蒋介石领导的国民党就发动了全面内战。内战初期，国民党军队占据了一定优势，许多解放区被其占领，货币统一工作戛然而止。