定时限保护和反时限保护是电力系统中两种重要的继电保护机制，它们在故障反应上有着显著的区别。定时限保护基于设定的整定值，当变配电站内发生故障时，如果电流增加超过预设阈值，保护会在固定的时间内（即整定时间）判断并选择性地发出跳闸命令或报警信号。这是一种“按时间等待”的机制，故障电流超过限值后，保护装置会在预设的时间窗口内响应。反时限保护则相反，它的动作时间与故障电流的大小成反比。当电流增大时，保护动作的速度加快；相反，电流较小则动作时间较长。这种保护方式主要用于过流继电器，当电流增大，保护会迅速响应，以便快速切除故障点。在同一线路上不同位置发生短路时，靠近电源端的保护响应时间较短，即短路电流越大，保护动作越迅速。