要判断原子是失去还是得到电子，以及数量，主要依据其最外层电子数。首先，如果原子最外层电子少于4个，如钠原子的1个，它倾向于失去电子以达到稳定的8电子结构，形成离子如钠离子。其次，当最外层电子为4，如碳族元素，它们既可失去也能得到电子，常通过共价键与其他原子结合。这种灵活性使得它们在化学反应中扮演重要角色。对于最外层电子数在5-7的元素，如氯，它们倾向于得到一个电子，达到稳定的8电子结构，从而形成氯离子。而最外层电子数为8的稀有气体，由于已达稳定状态，几乎不发生电子转移。电子在原子中的分布遵循能级规律，通常分为K、L、M、N、O等电子层，电子能量和距离原子核的远近与层数相关。电子层的容量与层数有关，最多容纳2n个电子。电子的出现概率最高的区域决定了电子层的划分。