电力系统继电保护的核心是根据故障时的电气物理量变化来判断和响应。保护装置通常处理的是二次值，而非一次值。一次值，如电流，是直接测量到的，可能因变压器变换器（如CT）的影响而大大减小，如从一次电流的300A到5A。而二次值，如显示为5A的电流，代表的是经过变换后的额定电流，更直观易懂，便于保护装置的设定和操作。通常，保护装置显示的是二次值，而测控装置可能会显示一次值，因为它需要知道实际的负荷情况，需要通过变比来计算。一次值的显示更复杂，需要额外的解读，而二次值则简化了这个过程。