结论是，表外授信是商业银行提供的一种金融服务，它不直接体现在资产负债表上，但在资产负债表外单独记录。与表内授信（如贷款、保理等）主要与资产负债表中的资产科目相关不同，表外授信主要包括贷款承诺、保证、信用证等中间业务，这些业务的风险可能不直接影响银行的即时财务状况，但它们承担了客户的信用风险。授信本质上是银行对非金融机构客户提供的资金支持或信用保证，涵盖了各种形式，如贷款、贸易融资、票据承兑等。按期限区分，有短期和中长期之分，短期一般指一年以内，长期则超过一年。在实际操作中，银行会根据客户所在地区经济状况、经营管理水平、风险状况等因素，灵活调整和管理授信额度，以控制风险并满足客户实际需求。