无功功率，简单来说，是指电力系统中那些不直接转化为机械能或热能，而是为维持电路稳定运行所需的功率。以一辆冷藏车为例，尽管其发动机总功率高达180KW，但实际上用于驱动冷冻柜制冷的功率为40KW，这部分功率并未直接用于货物运输，但不可或缺，因此被称为无功功率。它与所谓的无用功不同，无功功率是保证设备正常运行所必需的。影响无功功率的主要因素包括：异步电动机，它们是电力系统中无功功率的主要消耗者，特别是在空载时，其无功消耗占总消耗的大部分。变压器在满载时的无功功率约为空载时的三分之一，因此避免变压器空载运行或保持高负载状态有助于提高功率因数。供电电压的波动也会影响无功功率，电压过高可能导致无功功率大幅增加，而过低则会减少，但可能会影响设备正常工作。