颐和园原为帝王的行宫和花园，始建于公元1750年，清乾隆帝时期改建为清漪园。1860年，清漪园被英法联军焚毁。1888年，慈禧太后挪用海军经费3000万两白银重建，并改名为颐和园，作为消夏游乐地。1900年，颐和园又遭八国联军破坏，1903年修复。在军阀和国民党统治时期，颐和园再次遭到破坏，解放后经过不断修缮，才使这座古老的园林焕发出新的生机。颐和园的人工景观如亭台、长廊、殿堂、庙宇和小桥与自然山峦和开阔的湖面和谐相融，整个园林艺术构思巧妙，是中国园林建筑艺术的集大成之作。其中，佛香阁、长廊、石舫、苏州街、十七孔桥、谐趣园、大戏台等已成为家喻户晓的代表性建筑。