当今的世界，完全通用的语言，还不存在，只存在具有一定的通用程度的语言，相对而言，英语的通用程度最大，较大程度的起到了会话媒介的作用，但是，还有相当大的国际交往不使用英语做会话媒介，英语的通用性也不是占绝对的地位；通用程度较大的语言还有法语、汉语、西班牙语、俄语、阿拉伯语，汉语的使用人数较大的，但是主要的使用范围在中国、新加坡、文莱，世界通用性小。在联合国的所有会议、官方文件，以及有关记录、事务中可以使用的语言称为联合国工作语言，联合国的工作语言共有6种：汉语、英语、法语、俄语、阿拉伯语与西班牙语。