过电压分外过电压和内过电压两大类。外过电压，又称雷电过电压、大气过电压。由大气中的雷云对地面放电而引起的。内过电压，电力系统内部运行方式发生改变而引起的过电压。有暂态过电压、操作过电压和谐振过电压。过电压是指工频下交流电压均方根值升高，超过额定值的10%，并且持续时间大于1分钟的长时间电压变动现象；过电压的出现通常是负荷投切的结果，例如：切断某一大容量负荷或向电容器组增能（无功补偿过剩导致的过电压）。电力系统在特定条件下所出现的超过工作电压的异常电压升高，属于电力系统中的一种电磁扰动现象。