中国少年先锋队的创立者和领导者是中国共产党。党委托中国共产主义青年团直接领导中国少年先锋队，1953年8月21日，共青团中央发出《关于“中国少年儿童队”改名为“中国少年先锋队”的说明》，指出“先锋”是开辟道路的人，是为了人民的利益走在前面的人。这一天，“中国少年儿童队”改名为“中国少年先锋队”，简称“少先队”。中国少年先锋队是中国少年儿童的群团组织，是少年儿童学习中国特色社会主义和共产主义的学校，是建设社会主义和共产主义的预备队。