香格里拉指的是香格里拉市。其地势西北高，东南低。最高点位于尼西乡境内的巴拉格宗雪山，海拔5545米。最低点位于洛吉乡境内的吉函金沙江边，海拔1503米。海拔高差4042米，平均海拔3459米。由于地处高海拔、低纬度地带，气候随海拔升高而变化。香格里拉市原名“中甸”，藏名“建塘”，1950年5月10日，中甸县和平解放，沿用中甸县名，同月12日县人民政府成立，2001年12月17日，中甸县更名为香格里拉县。2014年12月16日，正式批准撤销香格里拉县，设立香格里拉市。