世界上最大的沙漠是撒哈拉沙漠面积达906.5万平方公里。位于非洲北部，是塔克拉玛干沙漠的27倍，比整个大洋洲面积还大，几乎与中国和美国的国土面积差不多大了。撒哈拉沙漠也是地球上自然条件最为严酷的地方之一，地面植被非常稀少，和火星表面的地貌差不多，这里的气候非常干旱，常年风沙弥漫，是世界上降雨量最少的地方，但是这里又是世界上阳光最为充足的地方，也是地球表面气温最高的地方。撒哈拉沙漠气候由信风带的南北转换所控制，北部是干旱副热带气候，南部是干旱热带气候。这里有世界上最高的蒸发率，并且有一连好几年没降雨的最大面积纪录。气温温差也很大，这里有世界上最热的天气气温，但在海拔高的地方又可达到霜冻和冰冻地步，而在海拔低处可有世界上最热的天气，利比亚的阿济济耶出现过的最高气温为58℃，是地球上已有的最高气温