一般来说，生产要素指的是人类进行物质资料生产必须具备的基本因素，具体讲，也就是生产经营组织在生产经营活动当中所需要和使用的多种具有相对特殊功能的因素，包括劳动力、劳动工具、原材料、能源、技术、资金、信息、专利、管理以及教育等，从广义的角度来看，国家和提供的各种垄断性服务也是不可缺少或是替代的生产要素。因此，按照生产要素分配，从整个社会的角度讲，也就是按上述这些要素分配。但是在我国新的个人收入分配制度中所说的按生产要素分配，只是指的是个人的收入分配，也就是个人依据其所有的要素贡献大小获取相应的报酬，而不包括各种非个人的要素所有者的要素报酬分配，在这里，要素分配的参与的主体是个人，按照个人所拥有的生产要素分配，在我国，目前主要有以下的形式。