八月十五中秋节起源于我国古代秋祀、拜月之俗。《礼记》中载有“天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕。”这里的“夕月”就是拜月、祭月的意思。两汉时已具雏形，唐时，中秋赏月之俗始盛行，并定为中秋节。最初祭月节的节期是在干支历二十四节气秋分这天，后来才调至夏历（农历）八月十五，也有些地方将中秋节定在夏历八月十六。欧阳詹（公元785～约827年）于《长安玩月诗序》云：八月于秋。季始孟终；十五于夜，又月云中。稽于天道，则寒暑均，取于月数，则蟾魂圆，故曰中秋。