《天演论》是由英国作家赫胥黎原著，严复翻译的政论文。清朝末年，甲午海战的惨败，再次将中华民族推到了危亡的关头。此时，严复翻译了英国生物学家赫胥黎的《进化与伦理》，宣传了“物竞天择，适者生存”的观点，并于1897年12月在天津出版的《国闻汇编》刊出。该书问世产生了严复始料未及的巨大社会反响。维新派领袖康有为见此译稿后，发出“眼中未见有此等人”的赞叹，称严复“译《天演论》为中国西学第一者也”。赫胥黎，1825年5月4日—1895年6月29日，英国著名博物学家、生物学家、教育家。达尔文进化论最杰出的代表。代表作品有《人类在自然界的位置》、《无脊椎动物解剖学手册》、《进化论和伦理学》（即《天演论》）等。