西门豹要看看新娘的原因是河伯娶妇的故事。在战国魏文侯时，河北临漳地方经常发生洪灾，当地的三老豪强与廷掾、祝巫勾结，声称洪灾是因为河伯发怒，要想平息水灾，就要每年为河伯娶个媳妇。不但以此为名强行征敛百姓钱财中饱私囊，还要坑害无辜少女的性命。所谓的河伯娶妇，就是将小户人家的女儿放在苇席制作的船上顺河漂流，直到连船带人沉入水底。有女儿的小户人家，往往因此举家逃亡。西门豹听说此事以后，便亲临河伯娶妇现场，声称要看一看新娘的模样。众人不知是计，将新娘领下船来给西门豹过目。