赵鼎新，男，1953年出生于山东，主要从事社会学理论和历史研究，现任芝加哥大学社会学系教授，浙江大学“文科领军人才”讲座教授，北京大学、清华大学、复旦大学、上海交通大学等校的客座教授。该学者对社会学的理论和方法的发展做出了重要贡献。其研究涉及社会学理论、历史社会学、政治社会学、经济社会学等多个领域，并在这些领域都取得了重要的研究成果。赵鼎新认为，社会学的研究目的是对社会现象的发生的结构、机制概念进行解释，并对各种结构、机制分析的方法进行改进。因此，其在《什么是社会学》一书中，围绕结构、机制、中层理论等核心概念展开了论述。