主要矛盾是在复杂事物的发展过程中起领导、决定作用的矛盾。主要矛盾规定和影响着其他矛盾的存在和发展，对事物发展起主导作用，决定事物的性质。在实际工作中，要善于抓主要矛盾，集中力量解决主要矛盾，这是马克思主义的一条重要原则。如牵牛要牵牛鼻子，打蛇要打七寸，擒贼先擒王，体现了抓主要矛盾的方法。