被称为计算机心脏的硬件是CPU。中央处理器（Central Processing Unit）是一块超大规模的集成电路，是一台计算机的运算核心和控制核心。它的功能主要是解释计算机指令以及处理计算机软件中的数据。它主要包括运算器（算术逻辑运算单元）和高速缓冲存储器及实现它们之间联系的数据、控制及状态的总线。它与内部存储器和输入/输出（I/O）设备合称为电子计算机三大核心部件。根据冯诺依曼的总结，计算机的五大部件为运算器、控制器、存储器、输入模块、输出模块，其中运算器和控制器就相当于如今的CPU，它们是处理数据的地方，存储器就是现在常说的内存，是临时存放数据的，输入输出模块只是数据的搬运工，相当于耳朵和嘴，CPU才是大脑。