国家助学贷款是由主导、财政贴息，银行、教育行政部门与高校共同操作的专门帮助高校贫困家庭学生的银行贷款。借款学生不需要办理贷款担保或抵押，但需要承诺按期还款，并承担相关法律责任。借款学生通过学校向银行申请贷款，用于弥补在校学习期间学费、住宿费和生活费的不足，毕业后分期偿还。2006年9月初步启动的国家助学贷款代偿机制等，为完善以国家助学贷款为主体的高校经济困难学生资助体系奠定了良好基础。1993年原国家教委和财政部制发了《关于修改（普通高等学校本、专科学生实行贷款制度的办法）部分条款的通知》，根据形势的发展变化，对原来文件中有关学生贷款额度和享受贷款学生的比例的条款进行了修订。经修订后的规定为。