长尾理论背后的经济学原理是范围经济。长尾理论背后的经济学原理是范围经济（economicsofscope），范围经济是指在生产不同产品时存在成本节余外部性（cost-savingexternalities），当存在范围经济时，生产产品的种类越齐全，成本就越低和导致单一产品规模化大生产的规模经济不一样，范围经济会导致小批量多品种生产。长尾理论就是网络时代兴起的一种新理论，由于成本和效率的因素，当商品储存、流通、展示的场地和渠道足够宽广，商品生产成本急剧下降以至于个人都可以进行生产，并且商品的销售成本急剧降低时，几乎任何以前看似需求极低的产品。