对于泰国危机的性质，学界有各种不同说法：国际收支危机、货币危机、泡沫经济破灭导致的银行危机、资本项目危机和“双重错配”等。泰国金融危机实际上是多种危机交互作用的结果。一般认为泰国危机是国际收支危机：泰国的经常项目逆差过大。1996年泰国经常项目逆差达到国民生产总值的8.1%，超过了1995年墨西哥爆发金融危机时的经常项目逆差对国民生产总值之比——7.8%，而国际公认的安全线是5%。经常账户赤字并不一定会导致危机，其实此前泰国已持续了数十年的经常账户赤字。因为之前泰国的经常账户赤字是由国内的高投资率所导致的，高投资率推动泰国经济迅速增长、出口增长强劲，因此20 多年来国际投资者都预期他们对泰国的直接投资和债务融资最终能得到较好的投资回报，一直高高兴兴地为泰国的经常账户赤字融资。