上议院和下议院最早产生于英国。英国两院制是源于英国国会建立初期，贵族和平民的利益无法平衡，于是设立由贵族组成的英国上议院和以平民组成的英国下议院以互相制衡。上议院始创于14世纪，1544年始用“上议院”（House of Lords）之名。上议院之权力曾一度凌驾由选举产生的下议院。然而，自19世纪以来，上议院之权势逐渐凌夷，至今已远不如由选举产生之下议院。据1911年至1949年间通过的多条国会法令规定，除包括预算案在内之各种拨款案外，所有由下议院通过的法令最多可于上议院搁置十二个月，但不可驳回。英国政府正审慎考虑作进一步革新，但尚未通过成为法律