海底石油和陆上石油的本质相同，都是烃类（有机物，主要是烷烃、环烷烃、芳香烃）的液态至半固态的混合物，但是形成条件和开发方法不一样。1.海相石油的有机物组成和一些化学元素的比例与陆相石油不同，根据姥/植烷比，V/Ni等元素比以及各种地质学，地球化学指标可以分析得知原油形成时的环境，确定这些原油是在海洋中形成的还是在陆地的湖泊里形成的。2.开采方面，陆地原油和海底原油的开采有所区别，常规的陆地原油比较容易开采，而海底原油的开采涉及的工艺技术比较复杂，包括建设平台，钻井，埋设管道等多个环节和陆地石油开采都不同。