油是由古代有机物变来的。在漫长的地质年代里，海洋里繁殖了大量的海洋生物，它们死亡后的遗体随着泥沙一起沉到海底，长年累月地一层层堆积起来，跟外界空气隔绝着，经过细菌的分解，以及地层内的高温、高压作用，生物遗体逐渐分解、转化成石油和天然气。煤是由古代的植物变来的。那时候，大量的蕨类植物死亡后，遗体沉进水里，深埋地下，由于厌氧菌（不喜欢氧气的微生物）的作用和地壳的起伏运动，氢、氧、氮的含量慢慢减少，碳的含量相对增加，植物遗体就逐渐变成了泥炭、褐煤、烟煤，以至无烟煤。在同一地区和同样的条件下，植物在地底下埋藏得越久，水分越少，碳的含量越多。泥炭和褐煤的含碳量比较低，变成烟煤以后，碳的含量已经占到80％，无烟煤的含碳量已经达到95％左右。燃烧一公斤无烟煤可以获得八千多大卡的热量，是一公斤木柴发的热量的