手工皂用的烧碱（氢氧化钠）绝对不是食品。因为氢氧化钠（NaOH）俗称烧碱、火碱、苛性钠，常温下是一种白色晶体，具有强腐蚀性。易溶于水，其水溶液呈强碱性，能使酚酞变红。氢氧化钠是一种极常用的碱，是化学实验室的必备药品之一。氢氧化钠在空气中易吸收水蒸气而潮解，所以必须对其密封保存，且要用橡胶瓶塞。它的溶液可以用作洗涤液。氢氧化钠不可与皮肤接触，若皮肤（眼睛）接触，用流动清水冲洗，涂抹硼酸溶液。氢氧化钠若误食，用水漱口，饮牛奶、豆浆或蛋清（等酸性无害食品）且需立即就医。可食用的是纯碱是碳酸钠（Na₂CO₃），它中文别名还有：苏打；碱粉；碱面；炭氧；班氏溶液；本尼迪特溶液；重灰；高纯碳酸钠；食用面碱。