碳化物根据其键合类型，可以分为离子型、共价型和间隙型。离子型碳化物如碳化钙，它是由阴阳离子组成的，能够与水反应产生乙炔。共价型碳化物如碳化硅和碳化硼，它们具有高硬度、高熔点和稳定的化学性质，常用于制作耐火材料和研磨粉。间隙型碳化物主要是过渡金属的碳化物，它们具有金属光泽、导电性以及高熔点和硬度，常用作硬质合金的原料。在钢中，碳化物的形成元素包括钒、钛、铌、锆等强碳化物形成元素，它们能够在适当的条件下形成各自的碳化物。锰、铬、钨、钼等是碳化物形成元素，它们部分以原子状态存在于固溶体中，部分形成置换式合金渗碳体。不形成碳化物的元素如硅、铝、铜、镍、钴等，它们通常以原子状态存在于固溶体中。