黄花鱼每年4—6月到沿海地区产卵，冬季在深海区过冬。黄花鱼生活习性。冬季在深海越冬，春季向沿岸洄游，3-6月间产卵后，分散在近海索饵，主要以糠虾、毛虾以及小型鱼类为食物，秋末返回深海。小黄鱼具有浮游底栖与游泳动物食性，对食物选择性小，主要摄食浮游动物、鱼虾等，其中浮游动物以桡足类为主，鱼类主要为_虎鱼，虾类则有毛虾、糠虾、脊尾白虾和鼓虾等。在黄海南部、东海北部海域，小黄鱼主要摄食游泳动物，但在不同的生活时期(越冬期、产卵期和索饵期)摄食强度不同，其中越冬期(1~3月)摄食强度最弱，产卵期(4~5月)居中，索饵期(6~12月)最为旺盛。