植物从播种开始，经幼年，性成熟，开花，衰老直至死亡的全过程称生命周期。植物在一年中经过的生活周期称年周期。年生长周期是指每年随着气候变化，植物的生长发育表现出与外界环境因子相适应的形态和生理变化，并呈现出一定的规律性。在年生长周期中，这种与季节性气候变化相适应的植物器官的形态变化时期称为物候期(phonologicalperiod)。不同园艺植物种类、不同品种物候期有明显的差异。环境条件、栽培技术也会改变或影响物候期。生产上常以此来调节控制植物生长发育向着人们期望的方向发展。