摇蚊幼虫是淡水水域中底栖动物的主要类群之一，据一般估计，摇蚊的种类大约可占湖泊生物区系的25%。个体数量常极为众多，栖息密度每平方米达到5万只幼虫的情况并不少见，因而成为水域生物量的重要组成部分。摇蚊为双翅目(Diptra)摇蚊科(Chironmidae)昆虫，在全球已知分布约有400属，其数量巨大，常是淡水生态系统中数量最多的昆虫，几乎遍及所有的淡水环境。摇蚊分属昆虫双翅目摇蚊科，由于身体内含有血红蛋白而成红色。摇蚊的生活史经过卵—幼虫—蛹—成虫四个阶段。摇蚊幼虫营养丰富，虫体含干物质为1.4%；干物质中，蛋白质含量为41%～62%。