野生草鱼在4龄以上体重5公斤左右就会自己繁殖。在自然条件下，草鱼不能在静水中产卵。产卵地点一般选择在江河干流的河流汇合处、河曲一侧的深槽水域、两岸突然紧缩的江段为适宜的产卵场所。草鱼生殖季节和鲢相近，较青鱼和鳙稍早。生殖期为4～7月，比较集中在5月间。一般江水上涨来得早且猛，水温又能稳定在18℃左右时，草鱼产卵即具规模。草鱼的生殖习性和其他家鱼类似，达到成熟年纪的草鱼卵巢，在整个冬季（12月至2月）以Ⅲ期发育期阶段越冬。在3～4月份水温上升到15℃左右，卵巢中的Ⅲ期卵母细胞很快发育到Ⅳ期，并开端生殖洄游，在溯游过程中完成由Ⅳ期到Ⅴ期的发育，在它溯游的行程中如遇到适宜于产卵的水文条件刺激时，即行产卵。一般产卵是在水层中进行，鱼体不浮露水面，习称“闷产”。