副省级市、地级市、县级市的区别是政治级别和地区划分不同。副省级市、地级市、县级市在行政区划里都属于市，不仅仅是领导们公务员职务的区别。副省级市是中国行政架构为副省级建制的省辖市，受省级行政区管辖。副省级市的市长与副省长行政级别相同。在行政区划上和地级市无差别，但在政治经济地位上有差别，体现在领导职务高半格和经济计划权限大。地级市是中国的第二级地方行政区，属地级行政区，因其行政建制级别与地区相同，故称“地级市”。