可以从鱼的鳞片来判断。只有仔细地数出鳞片上黑色环状条纹的圈数，再另外加上一，即是此鱼的实际年龄。鱼类所以产生年轮，主要是大自然年复一年的周期性变换，决定了其之成长。绝大多数硬骨鱼类具有的鳞片由真皮演化成骨鳞，骨鳞又由许多同心圆的环片组成--鱼类生长状况的变化在鳞片上留下了清晰的痕迹。鱼通常在春季生长快，秋季生长慢，冬天则停止生长。鳞片也一样，春夏生成的部分宽阔，秋季生成的狭窄，冬天停止生长。如此围著一个中心交叠，形成许多环带，叫做「生长年带」，年代的数目，就是鱼的年龄了。