扶桑系锦葵科木槿属的常绿灌木。株高2—5米，直立多分枝，小枝圆柱形。叶互生，卵形或长卵形，有三主脉，叶缘有粗锯齿或缺刻，形似桑，所以称为扶桑。花单生于上部叶腋间，常下垂，花直径达10厘米左右，萼钟形，花冠漏斗状，通常为玫瑰红色，也有淡红、淡黄等色。雄蕊柱有4—8厘米长，常露出花冠之外。重瓣变种雄蕊柱不露出花冠，花呈牡丹型，因此对重瓣品种称作朱槿牡丹。蒴果卵形，长约2.5厘米。扶桑的栽培品种和变种很多，单瓣品种中，花有紫绯红、粉红、大红等色；重瓣品种中，花有淡黄、黄色、橙黄、粉红、浅红；白色，以及粉边红心、红瓣白条纹等色彩；还有的叶子上带有红白斑纹的花叶兼赏变种，名为锦扶桑。