产业结构是产业经济学提出来的一个科学概念。在人类社会的早期经济活动中，人们主要向自然界直接索取财富，即主要从事农业生产活动。产业经济学把这种经济活动称之为第一产业。进入工业社会以后，对第一次产业的产品进行加工的工业生产活动和制造业活动，成了社会再生产的主要经济活动，产业经济学把这种经济活动称之为第二产业。到了最近几十年，随着社会生产的迅速提高，又出现了为第一次产业和第二次产业服务的商业、运输业、金融业以及信息、科研等新兴产业，并正在逐步发展成为社会再生产的重要经济活动部门，产业经济学把它称之为第三次产业。