国家专利分类简称IPC。1951年，法国、联邦德国、英国、荷兰等国的专利专家组成分类工作组，共同编制了国际专利分类。1968年以英文和法文同时出版。此后，美国、日本等国也参与了推广工作，成立了扩大后的IPC联合会，修订工作由世界知识产权组织主持。第二至第五版分别于1974年、1979年、1985年和1989年出版。每一版都有索引。IPC有德语、日语、俄语、西班牙语、葡萄牙语等多种语言的翻译，2版以后的所有版本都有中文翻译。