第一时期（1590-1600），被称为历史剧和喜剧时期。这一时期的主要作品包括历史剧《亨利四世》的上、下篇和《亨利五世》，以及喜剧《威尼斯商人》、《皆大欢喜》和《第十二夜》。总体上，这些作品反映了当时英国社会的繁荣和上升趋势。莎士比亚对现实持乐观态度，这一时期的创作基调是明朗和乐观。历史剧的特点在于，它们核心主题是反对封建割据，主张国家统一，并歌颂开明的君主。而喜剧则以爱情和友谊为主题，赞美人性的光辉，人物形象通常是开朗、勇敢且热情的。故事结局往往以恶人悔改、好人原谅的皆大欢喜场面收尾。